奥日光・・・氷の芸術

　今日は、昨日の小田代ヶ原に続いて、奥日光の冬の気候が生み出す自然の芸術作品を紹介します。

　標高が１２００メートルを超える奥日光は、北海道なみの気候で、とくに戦場ヶ原や小田代ヶ原は地形のせいで、最も寒い月の平均気温は網走と並びマイナス７℃にもなります。
　そんな厳しい冬の寒さは、時として自然の芸術作品を生み出します。

　戦場ヶ原にあつまった冷え切った空気は、湯川に沿って竜頭の滝に流れ落ちます。この冷気が原因で、竜頭の滝は紅葉の名所にもなっている訳ですが、冬の間、竜頭の滝はしだいに凍結していきます。その造形はふぞろいながらも、確実に滝全面を覆いつくしていきます。
　 まさに氷の芸術です。

（画像はすべて竜頭の滝です。)