春間近・・・奥日光・戦場ヶ原

  　暖かな陽気にそそのかされて、春をさがしに奥日光へ行ってきました。（この時期、春をさがすなら伊豆や房総ですよね。）難所のいろは坂には雪はありませんでした。山肌にもほとんど雪は残っておらず、中禅寺湖畔の雪もすっかりとけていましたね。

　今日は、赤沼に車を停めて、戦場ヶ原へ入りました。さすがに林の中に踏みいると、まだだいぶ雪は残っていますが、ひらけた場所は、所々地表が顔をのぞかせています。
　赤沼分岐から北に折れる湯川沿いのトレイルも、だいぶ雪が少なくなっていました。ついこの間まで、雪に埋もれていた木道も出現し、スノーシューなしでも問題なく歩くことができます。ただし、半歩でも木道からズレると、膝ぐらいまで雪に埋まってしまいますから、要注意です。

　人とすれ違うこともなく、奥日光の自然を独り占めにできるなんて、最高の贅沢です。ゆっくりと周囲（前後左右・上下）を観察していると、新しい発見があります。今日は、青木橋から５００メートルぐらい進んだ所で、キツツキのランチの痕を見つけました。つい最近のものですね。