日光 社山

　右手に男体山と中禅寺湖、左手に足尾の山々、そして正面には白根山と、尾根からの大パノラマを楽しむことのできる社山（標高１８２７メートル）へ登ってきました。

　いろは坂を登り、中禅寺湖前の赤い大鳥居手前を左折し、立木観音の前にある歌ガ浜駐車場（無料・トイレ有り）に車を停め出発します。中禅寺湖をはさんで対岸に目指す社山の姿が一望できます。

　車輌進入禁止の車止めのゲートが設けられている湖岸道に入り、中禅寺湖と男体山を右手に見ながら、イギリス大使館別荘や旧イタリア大使館別荘記念公園（右画像）、２軒の民宿のある狸窪を過ぎる、１時間程度で、白い砂浜の阿世潟へ出ます。この周辺は、訪れる人もまばらな、ブナやシラカバなどの美しい林となっています。

　阿世潟から、道標に従い左へ折れます。所々、沢筋などに雪が残るなか、３０分程度の登りで阿世潟峠（標高１４１７メートル）へ出ます。

  　峠からは道標に従い右に折れ、稜線上をいくつかの小ピークをこえながら、およそ８０分で社山頂上へたどり着きます。

　 この尾根沿いのトレイルは視界が良く、右手には男体山や中禅寺湖・戦場ヶ原の遠景が、左手には足尾の山々が、正面には雪をいただいた白根山、ふり返れば半月山や八丁出島など、すばらしい景観の中を歩くことができます。
　ミヤコ笹の中の急な登りが続き、シャクナゲが見えだしたら頂上はもうすぐです。

　 頂上は、見晴らしが悪いので、さらに１００メートルほど西に進むと、３６０度の大パノラマを楽しむことができます。帰路は往路を戻りますが、全行程５時間程度（休憩入れず）の山歩きとなります。

　この時期、ヤシオツツジも咲いていませんので、花や新緑を楽しめるのはまだまだ先のことになりそうです。