日光の紅葉 （奥日光西ノ湖）

　中禅寺湖の西岸千手ヶ浜から２キロ程度（歩いて３０分）、千手ヶ原の中を歩くと、柳沢川に架かる赤い吊り橋に出ます。橋を渡り、樹齢１０００年といわれているミズナラやハルニレの巨木の中を抜けると西ノ湖へ出ます。

　湖畔にヤチダモの林がある、訪れる人も少ない静かな雰囲気の湖で、元々は中禅寺湖の一部だったものが、流入河川から入り込む土砂の影響で分断された遺留湖だそうです。
　例年１０月中旬にはみごとな紅葉が迎えてくれるのですが・・・・・。

　湖手前の巨木林の中には、色づいている木を見ることもできましたが、まだまだ見頃になるには時間がかかりそうです。例年ならまぶしいくらいのカツラやミズナラも黄葉していませんでした。

　西ノ湖から、低公害バスの西ノ湖バス停の間には、見事なカラマツ林が広がっていますが、このカラマツの紅葉は例年１０月下旬頃から見頃を迎えます。この時期は、やっと色づきだした程度で、黄金色に輝くまでにはこちらも時間がかかりそうですネ。

　参考までに、西ノ湖バス停付近の画像も載せておきます。