イワウチワ咲く若見山（わかみやま）

　　この時期（４月末～５月始め）、イワウチワの群落がピンクの花を付け、訪れる登山者を迎えてくれる若見山（標高１１２６メートル・栃木百名山）を訪れた。

イワウチワ

　塩川温泉街から国道４００号を会津田島方面へ向かい、上塩原スノーシェルターを抜けたすぐ右側に若見山（標高１１２６メートル）の登山口がある。
　登山口の道を挟んだ反対側に、５台程度駐められる駐車場がある。

登山口

　スギが植林された林の中をジグザグに登って行く。植林地内にはスミレやヒトリシズカが咲いていた。

ヒトリシズカ


　植林地を抜けると東電の鉄塔（１８号鉄塔）の下で尾根に出るが、この鉄塔の直下からイワウチワの群落が姿をあらわす。

イワウチワ

　すでに花期は終わりを迎えていたこと、また２日続いた雨と風のため花弁が飛ばされた花が多かったらしく、見事な群落というわけにはいかなかったが、それでも鉄塔から山頂へ向かう尾根筋では、可憐な淡いピンクの花をところどころで見ることができた。
　おそらく今年は４月末ごろが花の見頃ではなかったか。

　イワウチワを楽しみながら尾根道を進むと、カタクリの咲く分岐へ出るが、右へは曲がらずそのまま直登した方がよい。

　山頂付近にはブナが多く、新緑の美しさを想像させられるが、眺望はなく、山名板がやたらと掲げられていた。

若見山の山頂

　G・Wの渋滞を避けるため、朝の６時から登り始めたが、山頂までは、ゆっくり歩いて１時間３０分程度、下山には１時間程度かかった。
　ちょうど「栃木百名山」８０座目の山となった。