上越国境の名峰 巻機山
群馬と新潟の県境にたおやかな稜線を延ばす名峰巻機山（標高１９６７メートル）を訪れた。
巻機山と割引山
登山口は、南西麓の清水集落から入り、米子沢に架かる橋を渡った所にある「桜坂駐車場」（有料）から。橋の手前にも駐車場があり、そこには水場とトイレが設けられている。
登山口となる桜坂駐車場（下山時に撮影）
桜坂駐車場にて前夜車中泊し、夜の明けない早朝５時に出発、巻機山を目指す。
傾斜のきつい、深くえぐられた登山道を登り、ブナ林を抜けると、割引岳とヌクビ沢の絶景が見渡せる「６合目」の展望台へ着く。駐車場からおよそ１時間30分の行程だ。
６合目からの眺め（下山時に撮影）
６合目からさらに登り樹林帯を抜け出すと、広々とした急傾斜の７合目となり、一気に視界がひらける。後ろを振り返れば、遙か西のかなたに妙高山と火打山が遠望でき、南には谷川連峰をまぢかに望むことができる。
谷川岳（※富士山も見える）
8合目を過ぎるとガレ場の中の階段状の登山道を登ることになる。
８合目付近のガレ場を登る
やがて９合目の「ニセ巻機」（前巻機）山頂へ出るが、「ニセ巻機」とは素晴らしいネーミングだ。この頂は巻機山ではないのだ。
ニセ巻機山頂
ニセ巻機からの眺め（目指す巻機山の稜線）
ニセ巻機からの眺め（上州武尊など）
ニセ巻機から避難小屋まではわずかだが下りとなる。
ニセ巻機から避難小屋へと続くトレイル
避難小屋
避難小屋から池塘の点在する木道歩きとなる。
避難小屋周辺の池塘群
池塘を回り込むように進み、最後に急傾斜の道を上ると稜線上の御機屋（おはたや）に出る。ここに「巻機山山頂」の標識が立てられている。
山頂からの眺望は素晴らしく、越後三山や谷川連峰、苗場山、平ヶ岳、尾瀬の山々と360度の大展望が愉しめる。絶景である。
桜坂駐車場からちょうど３時間３０分。
御機屋（巻機山山頂）
山頂からの越後三山
山頂からの谷川連峰
山頂の絶景を愉しんだら、さらに奥にある巻機山の最高点と牛ヶ岳を目指す。
牛ヶ岳への稜線上には池塘が点在し、のびやかな草原の中の木道歩きとなる。
アップダウンも心地よい。
御機屋から最高点を経て牛ヶ岳へ
巻機山最高点
牛ヶ岳への稜線上の木道歩き
牛ヶ岳の頂からの眺めも素晴らしい。
牛ヶ岳から割引山
日光・尾瀬方面の眺望
稜線上ではすでに草紅葉が始まっており、山上では花をほとんど見ることがなかった。
そんな中・・・・・まだ咲いているイワショウブを見つけることができた。
イワショウブ
また、駐車場近くの林床では・・・？
名前のわからない花を見つけることができた。
結局帰路は、３時間程で駐車場へ戻ることができた。
