上越国境の名峰 巻機山

　群馬と新潟の県境にたおやかな稜線を延ばす名峰巻機山（標高１９６７メートル）を訪れた。

巻機山と割引山

　登山口は、南西麓の清水集落から入り、米子沢に架かる橋を渡った所にある「桜坂駐車場」（有料）から。橋の手前にも駐車場があり、そこには水場とトイレが設けられている。

登山口となる桜坂駐車場（下山時に撮影）

　桜坂駐車場にて前夜車中泊し、夜の明けない早朝５時に出発、巻機山を目指す。
　傾斜のきつい、深くえぐられた登山道を登り、ブナ林を抜けると、割引岳とヌクビ沢の絶景が見渡せる「６合目」の展望台へ着く。駐車場からおよそ１時間30分の行程だ。

６合目からの眺め（下山時に撮影）

　６合目からさらに登り樹林帯を抜け出すと、広々とした急傾斜の７合目となり、一気に視界がひらける。後ろを振り返れば、遙か西のかなたに妙高山と火打山が遠望でき、南には谷川連峰をまぢかに望むことができる。

谷川岳（※富士山も見える）

　8合目を過ぎるとガレ場の中の階段状の登山道を登ることになる。

８合目付近のガレ場を登る

　やがて９合目の「ニセ巻機」（前巻機）山頂へ出るが、「ニセ巻機」とは素晴らしいネーミングだ。この頂は巻機山ではないのだ。

ニセ巻機山頂

ニセ巻機からの眺め（目指す巻機山の稜線）

ニセ巻機からの眺め（上州武尊など）

　ニセ巻機から避難小屋まではわずかだが下りとなる。

ニセ巻機から避難小屋へと続くトレイル

避難小屋


　避難小屋から池塘の点在する木道歩きとなる。

避難小屋周辺の池塘群

　池塘を回り込むように進み、最後に急傾斜の道を上ると稜線上の御機屋（おはたや）に出る。ここに「巻機山山頂」の標識が立てられている。
　山頂からの眺望は素晴らしく、越後三山や谷川連峰、苗場山、平ヶ岳、尾瀬の山々と360度の大展望が愉しめる。絶景である。
　桜坂駐車場からちょうど３時間３０分。

御機屋（巻機山山頂）

山頂からの越後三山


山頂からの谷川連峰

　山頂の絶景を愉しんだら、さらに奥にある巻機山の最高点と牛ヶ岳を目指す。
　牛ヶ岳への稜線上には池塘が点在し、のびやかな草原の中の木道歩きとなる。
　アップダウンも心地よい。

御機屋から最高点を経て牛ヶ岳へ

巻機山最高点

牛ヶ岳への稜線上の木道歩き

　牛ヶ岳の頂からの眺めも素晴らしい。

牛ヶ岳から割引山

日光・尾瀬方面の眺望

　稜線上ではすでに草紅葉が始まっており、山上では花をほとんど見ることがなかった。
　そんな中・・・・・まだ咲いているイワショウブを見つけることができた。

イワショウブ

　また、駐車場近くの林床では・・・？
　名前のわからない花を見つけることができた。

　結局帰路は、３時間程で駐車場へ戻ることができた。