湯西川の盟主 明神ヶ岳

　湯西川の盟主、標高１５９５メートルの明神ヶ岳を訪れた。

明神ヶ岳


　国道１２１号から湯西川温泉へ向かう県道２４９号へ入り、湯西川温泉郷の手前、「湯西川水の郷」のすぐ西に、明神ヶ岳の登山口へと続く前沢林道入口となる前沢橋が架かっている。その前沢橋から、前沢沿いの林道（舗装されているが落石が多く転がっている）を、滝沢橋まで進む。

登山口となる滝沢橋（橋の先に駐車スペースと登山口がある）

　駐車スペースの反対側に登山口があるが、表示板等はなくただ踏み跡とリボンがあるのみ。登山口からは針葉樹の植林地の中を３０分程急登する。

植林地の中の急登

　稜線に出るとやや傾斜が緩やかになり、林床にもいろいろな花が顔を出すようになる。

マイヅルソウ

ツクバネソウ

フデリンドウ

レンゲツツジ

　「金剛ゾネ」の道標を過ぎると、アズマシャクナゲの藪へと突入する。

金剛ゾネ

咲き残っていたアズマシャクナゲ

　やがて、１４００メートルピークを左に折れ、明神ヶ岳直下の鞍部へと一度下降する。
　この辺りからシロヤシオが目立つようになる。

シロヤシオ

　鞍部には「ヨガッタァ」という不思議な道標が掲げられており、周辺には、コバイケイソウやトリカブトが群生している。

ヨガッタァ

　また、鞍部からは、女峰山を一望することができる。

女峰山

　鞍部から山頂目指しての急登となる。
　踏み跡から外れないようにしながらひたすら山頂を目指す。

明神ヶ岳の山頂

　山頂からの眺望はゼロ。
　二等三角点が置かれているのみ。

山頂の二等三角点

　栃木百名山もこれで９５座目、残すところ５座となった。